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La mayoría de los dolores de garganta, también conocidos como faringitis, son causados por virus. Sin embargo, de las infecciones restantes, la faringitis estreptocócica es la más común. Es responsable del 15 al 30 por ciento de los casos en niños y del 5 al 10 por ciento en adultos.Si bien la infección por estreptococos es la causa definitiva de la faringitis estreptocócica, existen varios factores que pueden hacer que una persona sea más susceptible a la enfermedad. Conocerlos puede ayudarlo a disminuir su riesgo de infección.
Infección estreptocócica
Hay cuatro tipos diferentes de bacterias estreptocócicas: A, B, C y G. Grupo AEstreptococo (GAS), también conocido comoStreptococcus pyogenes, es la bacteria responsable de la faringitis estreptocócica Existen diferentes cepas de la bacteria, la más común de las cuales conduce a infecciones respiratorias y cutáneas.
Además de la faringitis estreptocócica, otras infecciones comunes causadas por S. pyogenes incluir:
- Celulitis
- Erisipela
- Impétigo
- Otitis (infecciones del oído)
- escarlatina
La faringitis estreptocócica no tratada puede provocar episodios recurrentes de faringitis estreptocócica o la complicación más grave pero rara de la fiebre reumática.
Incluso si se trata, la faringitis estreptocócica a veces puede provocar glomerulonefritis posestreptocócica (PSG), una enfermedad que causa inflamación en los riñones. La mayoría de las personas se recuperan completamente de la PSG sin complicaciones a largo plazo.
Cómo se propagan las bacterias estreptocócicas
S. pyogenes se transmite con mayor frecuencia de persona a persona. Las bacterias en las gotitas salivales o en la secreción nasal pueden propagarse al toser o estornudar. Puede inhalar estas gotitas respiratorias directamente. Estas gotas también pueden depositarse en superficies. Si se toca la boca, la nariz o los ojos después de tocar algo que tenga estas gotitas, podría infectarse.
La bacteria se transmite con menos frecuencia a través de los alimentos o el agua. Dado que es poco probable que los animales contraigan estreptococos, no hay necesidad de preocuparse por las mascotas de su familia.
Período de incubación, período contagioso y duración de la enfermedad
El período de incubación típico de la faringitis estreptocócica es de dos a cinco días, lo que significa que, en promedio, se necesitan tres días desde el momento en que se expone a la bacteria hasta que se presentan los síntomas.
Si sabe que ha tenido contacto con alguien que ha sido diagnosticado con faringitis estreptocócica, esté atento a los síntomas durante los próximos días.
La faringitis estreptocócica suele durar de tres a siete días con o sin tratamiento. Si recibe tratamiento con antibióticos, es probable que sus síntomas mejoren en uno o dos días y no se le considera infeccioso 24 horas después de su primera dosis.
Sin embargo, si no se trata, podría ser contagioso desde el momento en que se expone a la bacteria hasta que se resuelven los síntomas. Algunos recursos afirman que la infectividad podría durar hasta una semana después.
Infección activa frente a estado portador
No todo S. pyogenes las bacterias provocan una infección activa. Algunas personas viven con la bacteria en la faringe y los conductos nasales y no desarrollan síntomas. Estas cepas bacterianas tienden a ser menos virulentas. Se dice que estas personas están colonizadas por la bacteria y son portadoras de la enfermedad. Hasta el 20 por ciento de los niños en edad escolar pertenecen a este grupo.
Los portadores tienen menos probabilidades de propagar enfermedades. Sigue siendo controvertido si deben tratarse con antibióticos para erradicar la bacteria dada la pequeña posibilidad de que puedan infectar a otros. Esta puede ser una opción razonable si el portador tiene contacto cercano frecuente con alguien que tiene un sistema inmunológico débil (por ejemplo, alguien que recibe quimioterapia). También puede ser una consideración si hay infecciones recurrentes en otras personas dentro del mismo hogar.
Factores de riesgo de estilo de vida
La raza y el sexo no lo predisponen a la infección, pero existen otros factores que aumentan las probabilidades de contraer faringitis estreptocócica.
Años
La faringitis estreptocócica es más común en niños de 5 a 15 años. Los niños más pequeños también pueden infectarse, pero con menos frecuencia y con síntomas atípicos.
Un metaanálisis de 29 artículos en Pediatría mostró que entre los niños de todas las edades que presentaban dolor de garganta, el 37 por ciento fueron diagnosticados con S. pyogenes pero esa prevalencia disminuyó a solo el 24 por ciento para los niños menores de 5 años.
Los adultos se infectan a una tasa mucho menor del 5 al 10 por ciento. Independientemente de la edad, la faringitis estreptocócica generalmente se trata con antibióticos.
Contacto cercano
Los espacios reducidos aumentan la probabilidad de que la infección se propague de persona a persona. Las escuelas y las guarderías son conocidas por esto. Las personas que viven con alguien que tiene faringitis estreptocócica también tienen un mayor riesgo de infección.
Higiene
La higiene es un culpable común cuando se trata de la propagación de infecciones por estreptococos. Los niños pueden toser en sus manos o frotarse la nariz sin usar pañuelos. La investigación muestra que S. pyogenes puede vivir en las manos hasta tres horas.
Lavarse las manos es clave para reducir la propagación de infecciones. Cuando no haya agua y jabón disponibles, considere los desinfectantes para manos a base de alcohol.
También evite compartir alimentos, bebidas o utensilios y, por razones obvias, besar es un no-no durante una infección.
Contaminación o exposición al humo
Ya sea que fume usted mismo o esté expuesto al humo de segunda mano, es probable que su garganta y vías respiratorias se irriten con las partículas. Esto deja la garganta propensa a infecciones no solo por estreptococos sino también por virus. La contaminación del aire puede hacer lo mismo.
Época del año
La faringitis estreptocócica puede ocurrir durante todo el año, pero tiene variaciones estacionales. Las infecciones son más comunes a fines del invierno y principios de la primavera, lo que se correlaciona con el año escolar académico.
Cómo se diagnostica la faringitis estreptocócica