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La anemia debida a la quimioterapia no es algo de lo que oímos hablar con tanta frecuencia como, por ejemplo, la caída del cabello, pero es un efecto secundario muy común y poco tratado de la quimioterapia. La anemia puede provocar fatiga y aturdimiento, así como otros síntomas, pero afortunadamente, es relativamente fácil de diagnosticar con un hemograma completo. Cuando es grave, las opciones de tratamiento pueden incluir transfusiones de sangre, suplementos de hierro o medicamentos para estimular la producción de células sanguíneas. Dicho esto, la anemia relacionada con la quimioterapia a menudo se puede controlar con medidas conservadoras para hacer frente a los síntomas. Aprenda sobre la anemia durante la quimioterapia y lo que puede hacer para disminuir su impacto en su vida.Visión general
También conocida como "sangre baja" o "sangre pobre en hierro", la anemia se define como una disminución en la cantidad de glóbulos rojos (GR) o hemoglobina. Esto da como resultado una capacidad disminuida de la sangre para transportar oxígeno a los tejidos corporales.
La anemia se define generalmente como una hemoglobina inferior a 13,5 gramos / 100 ml en hombres y menos de 12 gramos / 100 ml en mujeres.
Incidencia
La anemia durante la quimioterapia es extremadamente común, y un estudio encontró que el 89.5% de las personas con tumores sólidos que recibieron quimioterapia experimentaron algún grado de anemia. Afortunadamente, la gran mayoría de estas personas padecían anemia de leve a moderada.
Impacto
Además del hecho obvio de que la anemia puede empeorar la fatiga que ya es común con el cáncer, la anemia puede afectar negativamente el tratamiento del cáncer de otras formas. Se ha descubierto que la anemia moderada o grave debida a la quimioterapia puede provocar un retraso de las sesiones de quimioterapia posteriores o la necesidad de reducir la dosis (lo que, a su vez, puede resultar en una menor eficacia).
Síntomas
Los síntomas que puede experimentar con la anemia incluyen:
Puede contribuir a la fatiga y causar una serie de otros síntomas que pueden afectar su calidad de vida.
- Fatiga
- Falta de energía
- Aturdimiento o mareos, especialmente al sentarse rápidamente o pararse
- Dificultad para respirar
- Dolores de cabeza
- Apariencia pálida
- Palpitaciones o frecuencia cardíaca rápida
- Dolor de pecho
Causas
Hay varias causas de anemia durante el tratamiento del cáncer, que incluyen:
- Medicamentos de quimioterapia-La quimioterapia ataca las células que se dividen rápidamente, incluidas las células que eventualmente forman glóbulos rojos. También puede causar llagas en la boca, cambios en el gusto o náuseas que pueden reducir la ingesta de nutrientes necesarios para producir glóbulos rojos.
- Sangrado-La pérdida de sangre debida a una cirugía o al toser sangre (hemoptisis) puede provocar anemia.
- El cáncer en sí-La anemia puede ocurrir con muchas enfermedades crónicas, ya sea por la propia enfermedad o por deficiencias nutricionales derivadas de la enfermedad o del tratamiento.
- Insuficiencia renal-Esto es más común en pacientes de edad avanzada y un posible resultado de la deshidratación y el cáncer en sí.
Diagnóstico
Su médico ordenará un hemograma completo (CBC) antes y después de la quimioterapia para evaluar su recuento de glóbulos rojos y hemoglobina. Un CBC también incluye información (denominada índices de glóbulos rojos) sobre los glóbulos rojos en su sangre, como el tamaño (MCV), la cantidad de hemoglobina (MCHC) y la variedad de tamaños (RDW). Estas pruebas pueden ayudar a definir mejor su anemia.
Es importante tener en cuenta que existen muchos tipos de anemia y muchas causas además de la quimioterapia. A veces se necesitan más pruebas para evaluar esas causas precisas. Por ejemplo, una anemia combinada (como la combinación de supresión de la médula ósea relacionada con la quimioterapia más deficiencia de vitamina B12) puede no ser obvia solo con un hemograma completo. Las pruebas adicionales pueden incluir:
- Frotis periférico para morfología: con un frotis de sangre, las células sanguíneas se examinan con el microscopio en lugar de hacerlo en una máquina automatizada sola, y pueden observarse cambios como la fragmentación de los glóbulos rojos, etc.
- Recuento de reticulocitos: esta prueba analiza la madurez de sus glóbulos rojos y puede ayudar a responder la pregunta sobre si su anemia se debe a la falta de producción de glóbulos rojos u otra cosa (como sangrado o descomposición en la circulación).
Tratamiento
La mayoría de las veces, la anemia leve se puede tratar simplemente modificando un poco su estilo de vida y esperando que su cuerpo produzca más glóbulos rojos. El descanso insuficiente, levantarse rápidamente o tomar bebidas con cafeína o alcohol pueden empeorar sus síntomas.
En otras ocasiones, especialmente si su recuento de glóbulos rojos es muy bajo o está experimentando síntomas, su médico puede recomendar un tratamiento. Las opciones de tratamiento incluyen:
Transfusiones
La forma más rápida de aumentar los glóbulos rojos es mediante una transfusión de sangre. Los efectos secundarios pueden incluir fiebre, escalofríos y el pequeño riesgo de sufrir una reacción a una transfusión de sangre o contraer una enfermedad infecciosa, como la hepatitis.
Suplementos de hierro
Se pueden recomendar suplementos de hierro por vía oral o intravenosa. El hierro por vía oral es más fácil, pero puede causar malestar estomacal. Los efectos secundarios comunes del hierro intravenoso son una sensación transitoria de rubor, sabor metálico, dolores de cabeza y dolores articulares o musculares unos días después del tratamiento. Ocasionalmente, las inyecciones de hierro pueden causar reacciones alérgicas que pueden ser graves.
Medicamentos para estimular la formación de glóbulos rojos
A veces se usan medicamentos (a menudo junto con hierro intravenoso) para estimular la producción de glóbulos rojos en su cuerpo. Actualmente existe mucha controversia sobre este tratamiento y su oncólogo discutirá los beneficios y posibles riesgos si se lo recomienda. Estos medicamentos incluyen Procrit o Epogen (epoetin alfa) y Aranesp (Darbepoetin alfa).
Albardilla
La mejor manera de lidiar con la anemia es permitirse tomarlo con más calma de lo habitual hasta que su cuerpo pueda ponerse al día y producir más glóbulos rojos. La buena noticia es que la anemia es una de las causas de la fatiga que es muy tratable y, por lo general, comenzará a mejorar unas semanas después de completar la quimioterapia.
Mientras esté anémico, intente:
- Duerma lo suficiente y tome una siesta cuando sea necesario.
- Levántese lentamente, especialmente cuando haya estado sentado o acostado durante un período prolongado.
- Beber abundante agua.
- Evite la cafeína, el tabaco y el alcohol.
- Pedir ayuda.
Cuando llamar al doctor
Informe a su médico si experimenta algún síntoma que pueda deberse a la anemia. Entre visitas, llame si nota que alguno de estos síntomas empeora, especialmente si tiene más dificultad para respirar, su frecuencia cardíaca es más rápida de lo habitual, se siente fatigado a pesar del descanso o si se siente mareado o desorientado.
Para los seres queridos
Como se señaló anteriormente, una de las mejores formas en que las personas pueden hacer frente a la anemia durante la quimioterapia es pidiendo ayuda. Dicho esto, muchas personas que viven con cáncer dudan en pedir ayuda. Temen ser una carga o perder su sentido de independencia. Como amigo o miembro de la familia, usted puede ayudar siendo consciente de ellos y estar listo para intervenir incluso cuando su ser querido no se lo pregunte.