Delirio: mayor probabilidad de muerte y mayor riesgo de demencia

Contenido

• Conozca los factores de riesgo del delirio
• Ser capaz de distinguir entre delirio y demencia
• Aboga por tu ser querido
• Pruebe enfoques adicionales no farmacológicos

El delirio es una afección aguda que a menudo se relaciona con una infección, interacciones farmacológicas o abstinencia de drogas o alcohol. Los síntomas del delirio incluyen confusión, pérdida de memoria, disminución de la capacidad de comunicarse, un cambio en el estado de alerta (ya sea inquieto y agitado o letargo) y disminución de la atención. Aunque a menudo es reversible, el delirio no es algo que se pueda descartar casualmente, especialmente cuando se desarrolla en un adulto mayor.

Múltiples estudios han investigado los efectos del delirio en las personas. Éstos incluyen:

• Según un estudio publicado en la revista Psiquiatría del Hospital General, la presencia de delirio en pacientes hospitalarios en unidades de cuidados intensivos se asocia con estancias hospitalarias más prolongadas y una mayor tasa de muerte.
• Otro estudio demostró que el delirio está relacionado con una mayor probabilidad de colocación en cuidados a largo plazo (asilo de ancianos).
• Un tercer estudio de más de 500 personas publicado en la revista Cerebro encontraron que el riesgo de desarrollar demencia después de experimentar delirio era significativamente mayor que para aquellos que no habían padecido delirio. El delirio también se asoció con un aumento en la gravedad de la demencia en este estudio.

¿Entonces que puedes hacer?

Conozca los factores de riesgo del delirio

El delirio afecta aproximadamente al 33% de los adultos mayores que acuden a los departamentos de emergencia de los hospitales, sin embargo, algunas investigaciones estiman que menos de la mitad de los casos de delirio se reconocen y tratan.

Según una revisión de varios estudios de investigación, los factores de riesgo para el delirio incluyen antecedentes de hipertensión (presión arterial alta), edad, uso de un ventilador mecánico y una puntuación más alta en la Evaluación de la salud crónica y fisiología aguda (APACHE) II.

Ser capaz de distinguir entre delirio y demencia

Conozca los signos del delirio, cómo distinguir entre el delirio y la demencia y cómo reconocer el delirio en alguien que ya tiene demencia. Recuerde que una persona que tiene demencia y está hospitalizada tiene riesgo de desarrollar delirio.

Aboga por tu ser querido

Si observa signos de delirio en su familiar, comunique claramente al personal médico que su comportamiento y nivel de confusión no son normales para ella. Necesitan saber que está viendo un cambio de lo habitual.

Si puede, pase más tiempo con su ser querido en el hospital. Su presencia familiar podría reducir la ansiedad y posiblemente disminuir la necesidad de medicamentos que puedan usarse para calmar a las personas o el uso de restricciones físicas. Si bien hay situaciones en las que estos medicamentos son útiles y efectivos, también tienen el potencial de interactuar con otros medicamentos y pueden causar letargo y una mayor confusión en ocasiones.

Pruebe enfoques adicionales no farmacológicos

Algunas posibles intervenciones para tratar de prevenir o reducir el delirio incluyen asegurarse de que los anteojos y audífonos (si corresponde) estén en su lugar, usar relojes y calendarios para aumentar la orientación y alentar la hidratación y la ingesta de alimentos adecuadas.