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El linfoma de Hodgkin siempre ha sido uno de esos cánceres de los que no se sabía mucho sobre la causa del linfoma. El único factor conocido que parecía importar era la infección con el virus de Epstein Barr (EBV). Pero una investigación publicada recientemente ha demostrado que fumar puede tener un papel en el riesgo de linfoma de Hodgkin.Mayor riesgo de linfoma de Hodgkin entre fumadores
Un estudio, publicado en una importante revista en enero de 2007, demostró que fumar puede ser uno de los factores que conducen al desarrollo del linfoma de Hodgkin o al menos aumentar su riesgo. En un estudio realizado entre pacientes con linfoma de Hodgkin y personas sanas, se midió la incidencia de tabaquismo y consumo de alcohol. Los resultados resultaron ser bastante interesantes:
- En general, los fumadores tienden a tener un riesgo 40% mayor de desarrollar linfoma de Hodgkin.
- El riesgo fue mayor entre los fumadores actuales (los que han fumado en los últimos dos años) que entre los que han dejado de fumar. El riesgo se reduce al mismo nivel que el de los no fumadores unos 10 años después de dejar de fumar. Esas son buenas noticias para quienes dejan de fumar y una razón para considerar hacerlo si es un fumador actual.
- Aquellos con linfoma de Hodgkin que tienen infección por el virus de Epstein Barr (EBV) parecen tener un vínculo mucho más fuerte con el tabaquismo que aquellos en quienes el linfoma es EBV negativo. Esto sugiere que fumar y el VEB pueden interactuar para aumentar la posibilidad de desarrollar linfoma de Hodgkin. No sabemos cómo podría tener lugar esta interacción. Pero un fumador que sabe que es EBV positivo tiene aún más incentivos para dejar de fumar.
- No parece haber ningún vínculo entre la ingesta de alcohol y el riesgo de linfoma de Hodgkin. Esa es una buena noticia para quienes disfrutan del consumo poco frecuente o moderado.
Revisiones de estudios y aumento de riesgo
Las revisiones de los estudios desde el estudio de 2007 continuaron encontrando un mayor riesgo entre los fumadores de linfoma de Hodgkin. Cancer Research UK dice que representa entre un 10 y un 15% más de riesgo para las personas que alguna vez fumaron en comparación con las personas que nunca han fumado. Pero al igual que en el estudio de 2007, el riesgo se asocia principalmente con las personas que actualmente fuman. También depende de la dosis: si fuma más, su riesgo también aumenta, y si fuma menos, no es tan elevado. El efecto es visto en mayor medida por los hombres, por lo que el género parece jugar un papel. También es más pronunciado a medida que envejece, lo que puede relacionarse con la cantidad de años que alguien ha fumado.
La buena noticia es que el linfoma de Hodgkin infantil no tiene un riesgo mayor si la madre fumó durante el embarazo. Si bien hay muchas razones por las que una mujer embarazada no debería fumar, aumentar el riesgo de linfoma de Hodgkin no parece ser una.
Estos resultados agregan otro cáncer a la lista de cánceres relacionados con el tabaquismo. Si está fumando, aquí tiene otra razón para dejar de hacerlo. Probablemente no esté en la parte superior de la lista de razones, pero si tiene un padre, un amigo o un familiar con Hodgkin, puede ser la razón por la que deba dar el paso para convertirse en un desertor.