Contenido
- ¿Qué son los cálculos biliares?
- ¿Qué causa los cálculos biliares?
- ¿Cuáles son los síntomas de los cálculos biliares?
- ¿Quiénes se ven afectados por los cálculos biliares?
- ¿Cómo se diagnostican los cálculos biliares?
- Tratamiento para cálculos biliares
¿Qué son los cálculos biliares?
Los cálculos biliares se forman cuando la bilis almacenada en la vesícula biliar se endurece y se convierte en un material similar a una piedra. Demasiado colesterol, sales biliares o bilirrubina (pigmento biliar) pueden causar cálculos biliares.
Cuando los cálculos biliares están presentes en la propia vesícula biliar, se denomina colelitiasis. Cuando hay cálculos biliares en los conductos biliares, se llama coledocolitiasis. Los cálculos biliares que obstruyen los conductos biliares pueden provocar una infección grave o potencialmente mortal de los conductos biliares, el páncreas o el hígado. Los conductos biliares también pueden estar obstruidos por cáncer o traumatismo, pero esto no está relacionado con los cálculos biliares.
¿Qué causa los cálculos biliares?
Se cree que los cálculos de colesterol se forman cuando la bilis contiene demasiado colesterol, demasiada bilirrubina, no hay suficientes sales biliares o cuando la vesícula biliar no se vacía como debería por alguna otra razón.
Los cálculos de pigmento tienden a desarrollarse en personas que tienen cirrosis, infecciones del tracto biliar y trastornos sanguíneos hereditarios como la anemia de células falciformes. Las causas de estas piedras son inciertas.
¿Cuáles son los síntomas de los cálculos biliares?
Al principio, la mayoría de los cálculos biliares no causan síntomas. Sin embargo, cuando los cálculos biliares se agrandan o cuando comienzan a obstruir los conductos biliares, comienzan a aparecer síntomas o "ataques". Los ataques de cálculos biliares suelen ocurrir después de una comida grasosa y por la noche. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de los cálculos biliares. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:
Dolor constante e intenso en la parte superior del abdomen que aumenta rápidamente y puede durar de 30 minutos a varias horas.
Dolor en la espalda entre los omóplatos.
Dolor en el hombro derecho
Náusea
Vómitos
Fiebre
Resfriado
Ictericia. Coloración amarillenta de la piel o los ojos.
Distensión abdominal
Intolerancia a los alimentos grasos
Eructos o gases
Indigestión
Las personas que experimenten los siguientes síntomas deben consultar a su médico de inmediato:
Transpiración
Resfriado
Fiebre leve
Color amarillento de la piel o del blanco de los ojos.
Heces de color arcilla
Algunas personas con cálculos biliares no presentan ningún síntoma. Estos cálculos se denominan "cálculos silenciosos" porque no interfieren con la función de la vesícula biliar, el hígado o el páncreas, y no requieren tratamiento en la mayoría de los casos.
Los síntomas de los cálculos biliares pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas médicos, como ataque cardíaco, apendicitis, úlceras, síndrome del intestino irritable, hernia hiatal, pancreatitis o hepatitis. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Quiénes se ven afectados por los cálculos biliares?
Los siguientes son factores de riesgo sugeridos para los cálculos biliares:
Obesidad. La obesidad es un factor de riesgo importante para los cálculos biliares, especialmente en las mujeres.
Estrógeno. El exceso de estrógeno del embarazo, la terapia de reemplazo hormonal o las píldoras anticonceptivas parece aumentar los niveles de colesterol en la bilis y disminuir el movimiento de la vesícula biliar, los cuales pueden provocar cálculos biliares.
Etnicidad. Los nativos americanos tienen las tasas más altas de cálculos biliares en este país y parecen tener una predisposición genética a secretar altos niveles de colesterol en la bilis.
Género. Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar cálculos biliares que los hombres.
Años. Las personas mayores de 60 años tienen más probabilidades de desarrollar cálculos biliares que las personas más jóvenes.
Medicamentos para reducir el colesterol. Los medicamentos que reducen el colesterol en sangre pueden aumentar la cantidad de colesterol secretado en la bilis, lo que, a su vez, aumenta el riesgo de cálculos biliares.
Diabetes. Las personas con diabetes generalmente tienen niveles altos de ácidos grasos, llamados triglicéridos, que aumentan el riesgo de cálculos biliares.
Pérdida de peso rápida. A medida que el cuerpo metaboliza la grasa durante la pérdida de peso rápida, hace que el hígado secrete colesterol extra en la bilis, lo que puede causar cálculos biliares.
Rápido. El ayuno disminuye el movimiento de la vesícula biliar, lo que hace que la bilis se concentre demasiado en colesterol.
¿Cómo se diagnostican los cálculos biliares?
En algunos casos, los cálculos biliares asintomáticos se descubren por accidente, durante las pruebas para otro diagnóstico. Sin embargo, cuando el dolor persiste o ocurre una y otra vez, es posible que su proveedor de atención médica desee realizar un examen físico y un historial médico completo, además de los siguientes procedimientos de diagnóstico para los cálculos biliares:
Ultrasonido. Técnica de diagnóstico que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen de los órganos internos.
Colecistografía. Radiografía que muestra el flujo de líquido de contraste a través de los intestinos hacia la vesícula biliar.
Análisis de sangre. Estos buscan signos de infección, obstrucción, ictericia y / o pancreatitis.
Tomografía computarizada (también llamada CT o CAT). Procedimiento de diagnóstico por imágenes que utiliza una combinación de rayos X y tecnología informática para producir imágenes horizontales o axiales (a menudo llamadas cortes) del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales.
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). Procedimiento que consiste en insertar un endoscopio (tubo de visualización) a través del estómago hasta el intestino delgado. Un tinte especial inyectado durante este procedimiento muestra los conductos del sistema biliar.
Esfinterotomía. Apertura del esfínter muscular, un anillo de músculo alrededor de una abertura natural que actúa como una válvula, lo suficientemente ancho para que los cálculos puedan pasar al intestino.
Tratamiento para cálculos biliares
El tratamiento específico para los cálculos biliares lo determinará su proveedor de atención médica basándose en:
Su edad, estado general de salud e historial médico
Alcance de la condición
Su tolerancia a medicamentos, procedimientos o terapias específicos
Expectativas sobre el curso de la afección.
Tu opinión o preferencia
Si los cálculos biliares no causan síntomas, generalmente no es necesario el tratamiento. Sin embargo, si el dolor persiste, el tratamiento puede incluir:
Extirpación de la vesícula biliar (colecistectomía). Una vez extraída, la bilis fluye directamente desde el hígado hasta el intestino delgado. Los efectos secundarios de esto pueden incluir diarrea porque la bilis ya no se almacena en la vesícula biliar.
Terapia de disolución oral. Para disolver los cálculos se utilizan fármacos elaborados a partir de ácidos biliares.
Éter de metil-terc-butilo. Una solución inyectada en la vesícula biliar para disolver los cálculos.
Litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC). Procedimiento que utiliza ondas de choque para romper los cálculos en pedazos diminutos que pueden atravesar los conductos biliares sin causar obstrucciones.
Terapia de disolución por contacto. Procedimiento experimental que consiste en inyectar un medicamento directamente en la vesícula biliar para disolver los cálculos.