¿Qué es la sensibilidad al gluten?

Contenido

• Síntomas de sensibilidad al gluten
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento

Hasta hace poco, a las personas que obtuvieron resultados negativos en las pruebas utilizadas para diagnosticar la enfermedad celíaca se les dijo que el gluten, una proteína del trigo, el centeno y la cebada, no era un problema para ellos y que podían comer lo que quisieran. Pero esto está comenzando a cambiar a medida que más médicos comienzan a reconocer la sensibilidad al gluten, una reacción al gluten que puede causar gases, dolor abdominal o diarrea.

La sensibilidad al gluten a menudo tiene varios nombres, ninguno de los cuales es aceptado universalmente. La mayoría de los expertos en el campo tienden a utilizar los términos sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS) o sensibilidad al trigo no celíaca. También se conoce comúnmente como alergia al gluten o intolerancia al gluten, aunque muchas personas consideran que esta última es una afección más grave.

Síntomas de sensibilidad al gluten

Los síntomas asociados con la sensibilidad al gluten suenan notablemente a los asociados con la enfermedad celíaca:

• Problemas digestivos
• Hinchazón
• Fatiga
• Dolor en las articulaciones
• Dolores de cabeza
• Niebla del cerebro

También hay un pequeño estudio que encontró que el gluten puede causar depresión en personas que no tienen enfermedad celíaca.

Muchas personas descubren que una dieta sin gluten alivia síntomas como la fatiga, las molestias digestivas y los problemas neurológicos, aunque no tengan la enfermedad celíaca. Muchos médicos e investigadores creen que no es raro que las personas experimenten estos síntomas después de consumir cereales con gluten.

En general, los científicos aún no han determinado si los síntomas de sensibilidad al gluten indican un daño real a su cuerpo o simplemente que ha ingerido algo que no le sienta bien.

Los investigadores que creen que se produce un daño dicen que tanto los órganos como los sistemas, en particular el sistema nervioso, pueden verse afectados. Pero nuevamente, esta teoría no ha sido respaldada por investigaciones científicas.

Signos y síntomas de la sensibilidad al gluten

Causas

En realidad, la sensibilidad al gluten no se ha probado de manera definitiva. Los investigadores aún no se ponen de acuerdo sobre una definición de sensibilidad al gluten y, hasta el momento, no hay una explicación de por qué ocurre y cómo podría estar relacionada con la enfermedad celíaca. Es posible que la sensibilidad al gluten y la enfermedad celíaca representen aspectos diferentes de la misma condición. También es posible que sean completamente diferentes.

Tampoco está claro si es la proteína del trigo, la cebada y el centeno la que causa los síntomas de la afección. De hecho, algunos investigadores teorizan que el problema en aquellos a quienes se les dijo que tienen sensibilidad al gluten puede no ser el gluten en absoluto. En cambio, puede ser algún otro compuesto que se encuentra en el trigo (y posiblemente en la cebada y el centeno, que están estrechamente relacionados con el grano).

Los investigadores han identificado otros compuestos en el trigo, específicamente, que dicen que podrían ser los responsables. Algunos de estos compuestos, conocidos como FODMAPS, también se encuentran en otros alimentos.

Además, los resultados de un estudio sugieren que los síntomas de sensibilidad al gluten ocurren porque los microbios y las proteínas de los alimentos cruzan la barrera intestinal hacia el torrente sanguíneo, lo que provoca una inflamación generalizada.

"Todo está en tu cabeza"

En el pasado, demasiados médicos restaron importancia y descartaron los síntomas potenciales del gluten, y el diagnóstico de "todo está en tu cabeza" aún persiste en partes de la comunidad médica, a pesar de los avances en la conciencia. Pero también es cierto que algunas personas que creen que no pueden tolerar el gluten pueden tolerarlo sin problemas. De hecho, algunas personas que dicen que son sensibles al gluten pueden "hacer trampa" en la dieta sin síntomas claros.

Varios estudios han encontrado que algunas personas que creen que son sensibles al gluten no reaccionan al gluten puro oa los granos que contienen gluten cuando consumen esas sustancias en un estudio ciego. Sin embargo, otras reaccionan, lo que proporciona evidencia de que el la condición existe.

Causas y factores de riesgo de la sensibilidad al gluten

Diagnóstico

Muchas personas pasan mucho tiempo antes de ver a un médico acerca de sus síntomas, si es que alguna vez llegan a ser evaluados. Pero es importante no solo "lidiar con" las consecuencias negativas de comer alimentos que contienen gluten y buscar un diagnóstico adecuado.

Por lo general, cuando le describa sus síntomas a su médico, le pedirán pruebas para determinar si tiene enfermedad celíaca, lo que generalmente incluye análisis de sangre y posiblemente una endoscopia (un endoscopio para observar su intestino delgado).

Si le diagnostican enfermedad celíaca, significa que ha cumplido con criterios médicos estrictos; es decir, tiene un daño en las vellosidades intestinales (conocido como atrofia de las vellosidades) causado por una reacción autoinmune al gluten en su dieta. Mientras tanto, si estas pruebas no muestran signos de enfermedad celíaca, usted y su médico pueden considerar diagnósticos alternativos, incluida la sensibilidad al gluten.

La mayoría de las personas que muestran síntomas de la enfermedad celíaca en realidad no la padecen.

No existe una prueba comprobada para diagnosticar la sensibilidad al gluten. Su médico puede realizar más pruebas después de descartar la enfermedad celíaca, pero ninguna de estas opciones ha sido validada por investigaciones médicas hasta la fecha.

Por ejemplo, algunos médicos utilizan un resultado positivo en un análisis de sangre de AGA-IgG, que indica la presencia de anticuerpos contra el gluten, para ayudar a diagnosticar la sensibilidad al gluten. Otros lo diagnosticarán en función de su respuesta a la dieta sin gluten; en otras palabras, si elimina el gluten y se siente mejor, es sensible al gluten.

También tiene la opción de realizar pruebas de sensibilidad al gluten directas al consumidor, que se pueden realizar con una muestra de heces o una muestra de sangre obtenida por punción en el dedo. Tenga en cuenta que la metodología de prueba utilizada no ha sido probada ni aceptada por la mayoría de los médicos y autoridades reguladoras. La Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología y la Sociedad Canadiense de Alergia e Inmunología Clínica han señalado que estas pruebas a menudo dan resultados falsos positivos, lo que lleva a restricciones dietéticas innecesarias.

Pruebas y diagnóstico de sensibilidad al gluten

Tratamiento

Al igual que con la enfermedad celíaca, el único tratamiento actual para la sensibilidad al gluten es una dieta sin gluten. Existe un gran debate sobre cuán estricta debe ser esa dieta. Algunos médicos creen que está bien que las personas con sensibilidad al gluten ingieran alimentos que contengan la proteína de vez en cuando, mientras que otros recomiendan un cumplimiento muy estricto.

Algunos alimentos, como las galletas de trigo, obviamente están prohibidos con una dieta sin gluten. Pero hay alimentos que contienen gluten menos obvios que también debe conocer, incluso los medicamentos pueden contener gluten.

No está claro si seguir una dieta libre de gluten puede brindarle beneficios para la salud más allá de los que obtiene simplemente sintiéndose mejor. Tampoco está claro si consumir granos de gluten cuando eres sensible conlleva riesgos para la salud.

Opciones de tratamiento para la sensibilidad al gluten no celíaca

Una palabra de Verywell

Solo hay unos pocos estudios sobre la sensibilidad al gluten que brindan alguna información, y algunas de las investigaciones médicas hasta la fecha han sido contradictorias. Con el tiempo, los científicos esperan ofrecer más respuestas. Mientras tanto, si le diagnostican sensibilidad al gluten, debe decidir por sí mismo, en consulta con su médico, qué tan estrictamente seguir una dieta libre de gluten.

Signos y síntomas de la sensibilidad al gluten