Contenido
- ¿Por qué están aumentando los números?
- Cómo y por qué explotaron por primera vez los diagnósticos de autismo
- ¿Por qué se dispararon los diagnósticos de autismo?
- ¿Siguen aumentando los diagnósticos de autismo?
"Los padres de aproximadamente 1,5 millones de niños estadounidenses de 3 a 17 años (2,50%) informaron que su hijo había recibido alguna vez un diagnóstico de TEA y que actualmente padecía la afección ... La prevalencia estimada de niños estadounidenses con un diagnóstico de TEA informado por los padres es ahora es 1 de cada 40, con tasas de uso de tratamientos específicos para TEA que varían según las condiciones sociodemográficas y coexistentes de los niños ".
Este número supuso un salto significativo respecto al publicado en noviembre de 2015, cuando los CDC anunciaron que, en 2014, la incidencia de autismo entre los niños había aumentado en solo un año de 1:68 a 1:45 niños. Y el estudio de los CDC anterior sugirió que la tasa era de solo 1:80.
¿Por qué están aumentando los números?
¿Es real o aparente el rápido aumento de la incidencia del autismo? ¿Podrían tener la culpa los cambios en curso en la forma en que se describe y diagnostica el autismo? Esta es una controversia en curso, con firmes defensores de ambos lados, pero la mayoría de la gente en la comunidad científica cree que el aumento increíblemente rápido en la prevalencia del autismo es, al menos en parte, una ilusión. Aquí hay algunas razones por las que los números deben tomarse con un grano de sal:
- Los informes de los CDC sobre la prevalencia del autismo se basan completamente en informes de los padres y no en registros médicos. A los padres se les preguntó "si los niños alguna vez recibieron un diagnóstico de TEA por parte de un proveedor de atención", no si el diagnóstico fue verificado o si el niño todavía calificaba para el diagnóstico.
- La mayoría de los niños cuyos padres dicen tener un diagnóstico de autismo provienen de padres casados, blancos, educados y relativamente ricos que viven en un área metropolitana importante. Estos hechos sugieren un posible sesgo cultural o socioeconómico en el reporte y / o diagnóstico.
- Un estudio danés anterior que analizó la pregunta concluyó: "Los cambios en las prácticas de presentación de informes pueden representar la mayor parte (60 por ciento) del aumento en la prevalencia observada de TEA en niños nacidos entre 1980 y 1991 en Dinamarca. Por lo tanto, el estudio respalda el argumento de que el aparente aumento de TEA en los últimos años se debe en gran parte a cambios en las prácticas de notificación ".
Pero, por otro lado, no hay duda de que cada vez más niños parecen tener diagnósticos de autismo. Algunos investigadores dicen que el problema no es que los números estén aumentando, sino que cada vez más personas están diagnosticando con precisión, y finalmente se están revelando los números verdaderos.
Cómo y por qué explotaron por primera vez los diagnósticos de autismo
El autismo se describió por primera vez como un trastorno único en la década de 1940. Fue descrito por el Dr. Leo Kanner e incluyó solo a aquellos niños con lo que podría describirse hoy como un trastorno del espectro autista "severo" o "nivel 3".
Hasta 1990, el autismo no estaba incluido en la legislación destinada a garantizar la educación de las personas con discapacidad. En 1990, la nueva Ley de Educación para Personas con Discapacidades agregó el autismo a su lista de categorías de niños y jóvenes atendidos bajo la ley. La nueva ley también agregó servicios de transición y tecnologías de asistencia a sus requisitos. El autismo nunca había sido registrado como una estadística educativa antes de 1990. Desde 1990, la incidencia del autismo en las escuelas ha aumentado dramáticamente. En 1991, se publicó la Entrevista de diagnóstico de autismo. Esta fue la primera herramienta generalmente reconocida para diagnosticar el autismo.
En 1992, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría publicó el Manual diagnóstico y estadístico (DSM-IV), que refinó los criterios de diagnóstico para el trastorno autista. El autismo se convirtió en un trastorno del espectro; en esencia, se hizo posible que alguien fuera muy autista o levemente autista. Se agregaron al manual nuevos diagnósticos, incluido el síndrome de Asperger de "alto funcionamiento" y el PDD-NOS "generalizado".
A principios de la década de 1990, con las nuevas herramientas y categorías de diagnóstico disponibles, los diagnósticos de autismo comenzaron a dispararse. En los 10 años entre 1993 y 2003, el número de escolares estadounidenses con diagnósticos de autismo aumentó en más del 800%. Entre 2000 y 2010, el número pasó de 1: 150 a 1:68.
¿Por qué se dispararon los diagnósticos de autismo?
Hay dos escuelas de pensamiento sobre este tema. Por un lado están los que dicen que el cambio en los criterios de diagnóstico, combinado con nuevas estadísticas escolares y una mayor conciencia del autismo, crearon una epidemia aparente (pero no real). Es casi seguro que esta teoría es correcta, al menos hasta cierto punto, pero si bien puede explicar un gran porcentaje del aumento, es posible que no explique un aumento más modesto.
Por otro lado, están los que dicen que algún factor externo ha provocado un aumento real en el número de individuos que realmente presentan síntomas diagnosticables con autismo. Hay muchas teorías diferentes sobre cuál puede ser ese factor externo y (por supuesto) es posible correlacionar el aumento en los diagnósticos de autismo con un aumento en muchas otras cosas que van desde el uso de teléfonos celulares hasta los transgénicos y el uso de vacunas. Si bien algunas de estas correlaciones parecen francamente tontas, otras han atraído un gran interés por parte de los investigadores.
¿Siguen aumentando los diagnósticos de autismo?
Esta pregunta aún está en el aire, especialmente ahora que la definición y los criterios para diagnosticar el autismo han cambiado (con la publicación de 2013 del DSM-5). Hay muchas perspectivas diferentes sobre lo que es probable que suceda con los nuevos criterios. Algunos expertos esperaban una disminución en los diagnósticos de autismo ahora que el síndrome de Asperger y PDD-NOS ya no están disponibles como opciones "generales". Otros esperaban un aumento, a medida que mejoran la conciencia y los servicios. En este punto, todavía no está claro qué harán los nuevos criterios de diagnóstico, pero está claro que la cantidad de padres que informan sobre niños que han sido diagnosticados por alguien, en algún momento, continúa aumentando.