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Los científicos no saben exactamente qué causa el síndrome de Sjögren, pero su investigación sugiere que es una reacción anormal del sistema inmunológico del cuerpo. Una persona que desarrolla el síndrome de Sjögren probablemente hereda el riesgo de uno o ambos padres, pero además, ha habido algún tipo de impacto ambiental, como una infección viral o bacteriana, que hace que se active.
¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Sjögren?
Hay varios rasgos comunes en las personas con síndrome de Sjögren:
- Años: La mayoría de las personas a las que se les diagnostica el síndrome de Sjögren tienen 40 años o más, pero puede afectar a personas más jóvenes, incluidos los niños.
- Género: Las mujeres tienen hasta 10 veces más probabilidades de desarrollar el síndrome de Sjögren que los hombres. Este desequilibrio puede estar relacionado con el efecto de las hormonas sexuales en el sistema inmunológico de la mujer.
- Presencia de una enfermedad reumática: Una persona con una enfermedad reumática como el lupus o la artritis reumatoide tiene más probabilidades de desarrollar el síndrome de Sjögren. Aproximadamente la mitad de todas las personas con síndrome de Sjögren han sido diagnosticadas con otro trastorno autoinmune.
Todavía no hay una explicación concreta de por qué el síndrome de Sjögren afecta a más mujeres que hombres. Los investigadores están explorando el posible papel de la hormona estrógeno: ser posmenopáusica aumenta la probabilidad de que una mujer desarrolle la enfermedad y los niveles de estrógeno caen en el cuerpo de la mujer después de la menopausia. Los investigadores también están explorando la posibilidad de que los genes del cromosoma X (las mujeres tienen dos y los hombres solo uno) desempeñen un papel importante.
Hoy en día, los investigadores comprenden mejor la probabilidad de que una persona desarrolle el síndrome de Sjögren si está relacionada con alguien que lo padece: las probabilidades no son necesariamente más altas, pero es más probable que desarrollen una enfermedad autoinmune como la artritis reumatoide o el lupus, que es un factor de riesgo para el síndrome de Sjögren.
Genes y síndrome de Sjögren
Varios genes diferentes parecen aumentar el riesgo de desarrollar el síndrome de Sjögren. Al analizar grandes muestras de ADN de pacientes con síndrome de Sjögren, los científicos están comenzando a identificar los genes que tienen en común.