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No sabemos exactamente qué causa el cáncer de piel, pero los factores de riesgo pueden incluir el tono de la piel y el origen étnico, la exposición al sol y las quemaduras solares, la exposición a sustancias químicas ambientales y otras sustancias, algunas afecciones médicas o tratamientos para problemas médicos y fumar. Los antecedentes familiares de cáncer de piel, así como algunos síndromes genéticos, pueden aumentar el riesgo, y se cree que los factores genéticos desempeñan un papel importante en el desarrollo de muchos cánceres de piel no melanoma y melanoma. En una nota más positiva, los factores nutricionales, como una dieta rica en frutas y verduras, pueden reducir el riesgo.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo pueden incluir exposiciones que dañan directamente la piel, provocando cambios en el ADN (mutaciones genéticas) que pueden conducir al desarrollo de cáncer. Otros factores, como la inmunosupresión, pueden reducir la capacidad del cuerpo para reparar las células después de que se produce el daño.
La importancia de los factores de riesgo específicos puede variar según el tipo de piel y más. Los factores de riesgo comunes para el cáncer de piel incluyen:
Años
En general, los cánceres de piel no melanoma (como los carcinomas de células basales y los carcinomas de células escamosas) aumentan con la edad, aunque los melanomas a menudo se encuentran en personas jóvenes.
Tono de piel, etnia y características corporales
El tono de la piel puede ser un factor de riesgo significativo para el desarrollo de cáncer de piel. Las personas que tienen piel clara tienen el mayor riesgo porque el pigmento melanina (responsable del color de la piel) ofrece cierta protección contra la radiación ultravioleta (UV) y simplemente tienen menos que las personas de piel oscura.
Dicho esto, la gente con alguna El color de la piel puede desarrollar cáncer de piel y, aunque la enfermedad es más común en los blancos que en los negros, los negros tienen más probabilidades de morir a causa de la enfermedad. Este mayor riesgo de muerte está relacionado tanto con la mayor dificultad para detectar la afección en personas con piel más oscura (de modo que se encuentra en etapas posteriores de la enfermedad) como con la disminución del acceso a la atención médica. Y, así como el melanoma aumenta en los blancos, también aumenta en los latinos.
Las personas con cualquiera de las siguientes características tienen el mayor riesgo de cáncer de piel:
- Pecas
- Tono de piel claro
- Piel que no se broncea o que se broncea mal
- Piel que se quema fácilmente
- Ojos de color claro, como verde o azul
- Cabello naturalmente rojo o rubio (el primero conlleva más riesgo que el segundo)
Exposición UV
La exposición al sol representa el 70% de los cánceres de piel y representa el mayor factor de riesgo. El carcinoma de células escamosas, sin embargo, es el tipo más estrechamente relacionado con la exposición al sol. La cantidad de exposición a la luz ultravioleta (UV) depende de la intensidad de la luz (que puede variar con el ángulo del sol), la duración de la exposición y si la piel estaba cubierta con ropa o protector solar.
Una quemadura solar severa a una edad temprana, incluso si solo ocurrió una vez, puede ser un factor de riesgo significativo incluso décadas después. Las quemaduras solares se asocian más fuertemente con el melanoma y las quemaduras solares en el tronco del cuerpo están asociadas con el mayor riesgo.
Si bien la exposición al sol influye en todos los tipos principales de cáncer de piel, el tipo de cáncer varía con el patrón de exposición. El carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células basales están más estrechamente relacionados con la exposición a largo plazo, y aquellos que pasan más tiempo al aire libre para trabajar o jugar tienen un mayor riesgo. Por el contrario, el melanoma se asocia con una exposición solar intensa pero poco frecuente (piense en las vacaciones de primavera en un lugar cálido).
En otras palabras, la exposición diaria al sol de forma rutinaria (incluso en un día nublado) es un factor de riesgo, como pasar algún tiempo en la playa o en un salón de bronceado, aunque la exposición regular se correlaciona más estrechamente con los cánceres de células escamosas y los baños de sol con el melanoma.
Productos químicos ambientales
La exposición a productos químicos y otras sustancias en el hogar o en el trabajo puede aumentar el riesgo de cáncer de piel. Las sustancias vinculadas a un mayor riesgo incluyen:
- Arsénico: Por ingestión crónica en agua potable (especialmente pozos privados) y exposición ocupacional.
- Alquitrán (como con los trabajadores de la carretera)
- Parafinas (cera): Las parafinas se utilizan comúnmente en la fabricación de automóviles.
- Disolventes, especialmente disolventes aromáticos y clorados (comunes para los trabajadores del metal y aquellos expuestos a tintas de impresión, desengrasantes y productos de limpieza)
- Cloruro de vinilo (como en las fábricas que producen productos de vinilo)
De fumar
El tabaquismo se asocia con un mayor riesgo de carcinomas de células escamosas de la piel, pero no carcinomas de células basales.Un estudio de 2017 encontró que el riesgo de cánceres de células basales era en realidad significativamente menor en los fumadores, pero esto puede deberse al sesgo de detección (los investigadores pueden haber encontrado cánceres que de otra manera no hubieran sido detectados en una persona, no en el estudio) .
A diferencia de cánceres como el de pulmón, el riesgo de cáncer de piel en los exfumadores se reduce al de los que nunca han fumado después de dejar de fumar.
Condiciones y tratamientos
Hay una serie de afecciones de la piel que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel o se consideran precancerosas. Además, algunas modalidades de tratamiento para ellos pueden aumentar el riesgo de cáncer. Algunas de estas condiciones incluyen:
- Cáncer de piel anterior: las personas que han tenido un cáncer de piel no melanoma tienen alrededor de 10 veces más probabilidades que el promedio de desarrollar otro de estos cánceres. Las personas que han tenido un melanoma tienen tres veces más probabilidades de desarrollar un cáncer de piel no melanoma. .
- Queratosis actínica: la queratosis actínica (queratosis solar) son lesiones cutáneas muy comunes que aparecen como parches ásperos, escamosos, parecidos a verrugas en la piel y pueden ser de color rosa, rojo o marrón. Son más comunes en las áreas del cuerpo expuestas al sol. Las queratosis actínicas se consideran precancerosas y, de hecho, algunos dermatólogos creen que puede ser una forma temprana de carcinoma de células escamosas de la piel. Se cree que entre el 20% y el 40% de este tipo de cáncer de piel comienza de esta manera, y una revisión de 2018 señaló que exactamente dónde Las formas de queratosis actínica pueden indicar la probabilidad de que progrese a cáncer de piel. Las áreas de mayor preocupación incluyen el dorso de las manos, los antebrazos, las piernas y alrededor de los ojos, los labios o la nariz. Las personas que tienen muchas queratosis actínicas también tienen más probabilidades de desarrollar carcinoma de células basales o melanoma.
- Tener muchos lunares (más de 50)
- Lunares displásicos (lunares de apariencia anormal)
- Nevos melanocíticos congénitos: estos son lunares grandes presentes al nacer y el melanoma puede desarrollarse hasta en el 10% de estas lesiones (especialmente los nevos muy grandes).
- Piel que ha sufrido una quemadura grave o está inflamada.
Los psoralenos o la terapia ultravioleta (UV) para la psoriasis o el eccema también pueden aumentar el riesgo de desarrollar un cáncer de piel no melanoma.
Asimismo, las afecciones y los tratamientos que no son de la piel también pueden afectar su riesgo. Estos pueden incluir:
- Deficiencias del sistema inmunológico, ya sean hereditarias o adquiridas (como con el VIH / SIDA)
- Infecciones por virus del papiloma humano (VPH): algunas cepas de VPH pueden contribuir a la aparición de cánceres en los tejidos de los genitales, el ano y la piel alrededor de las uñas.
- Ciertos medicamentos que aumentan la sensibilidad al sol (fotosensibilidad), incluidos algunos antibióticos, el medicamento para la presión arterial alta hidroclorotiazida y algunos medicamentos de quimioterapia
- Radioterapia previa para el cáncer: el riesgo aumentado está presente solo en las áreas donde se recibió radiación.
Dieta
Si bien no se han identificado alimentos específicos que aumentan el riesgo de cáncer de piel, existe evidencia de que algunos hábitos alimenticios están asociados con un menor riesgo de contraer la enfermedad.
Una dieta rica en frutas y verduras puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de piel, debido a los antioxidantes presentes en los fitoquímicos (químicos de origen vegetal) que se encuentran en estos alimentos.
Genética
La influencia que juega la genética en el desarrollo del cáncer de piel puede variar según el tipo particular. Puede resultar difícil separar el riesgo relacionado con la genética y las características hereditarias, como el tono de piel.
Los estudios de gemelos idénticos sugieren que casi la mitad del riesgo de una persona de padecer carcinomas de células basales y de células escamosas es causado por factores genéticos. Si bien las mutaciones genéticas heredadas conocidas representan solo alrededor del 1% de los melanomas, un estudio de 2016 sugirió que hasta el 58% del riesgo de melanoma está relacionado con factores heredados.
No se sabe con certeza cuánto afecta el riesgo tener antecedentes familiares de cáncer de piel, aunque está claro que existe un vínculo. En Suecia, un país que mantiene una gran base de datos de cáncer familiar, un gran estudio encontró que el riesgo de carcinoma de células escamosas era de dos a cuatro veces el promedio si un pariente de primer grado (padre, hermano o hijo) tenía piel cáncer. Los antecedentes familiares de síndrome de nevo atípico aumentan el riesgo de melanoma.
Hay varios síndromes hereditarios que aumentan el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de piel. Algunos de los más comunes incluyen:
- Carcinomas de células basales: las personas con síndrome del nevo de células basales tienen un mayor riesgo de desarrollar carcinomas de células basales (mutaciones de los genes PTCH1 y PTCH2).
- Carcinomas de células escamosas (SCC): el riesgo de SCC aumenta en aquellos con xeroderma pigmentoso, albinismo oculocutáneo, epidermólisis ampollosa y anemia de Fanconi.
- Melanoma: una anomalía en el gen supresor de tumores CDKN2A es responsable de hasta el 40% de los melanomas familiares. Varias otras mutaciones genéticas también están asociadas con el melanoma, incluidas las mutaciones del gen BRCA2.