Contenido
- El dolor puede variar
- Evaluar lo que funciona
- Medicamentos para el dolor
- Ejercicio
- Hidroterapia / Terapia de agua caliente
- Descanso
- Masaje
- Unidades TENS
- Cirugía
- Meditación y relajación
- Biorretroalimentación
- Terapia ocupacional
- Calor
- Frío
- Clínicas de dolor
El dolor crónico puede ser angustioso porque afecta a las personas física, emocional, psicológica y socialmente. Puede dificultar el trabajo y mantenerse al día con las responsabilidades en el hogar. Puede afectar negativamente la calidad de vida.
El dolor puede variar
El dolor crónico es un problema de salud importante y, dado que puede ser debilitante, es importante comprender qué causa el dolor y la naturaleza variable del dolor.
Evaluar lo que funciona
Continuamente se buscan mejores formas de controlar el dolor. Con el alivio del dolor como objetivo, los pacientes con artritis suelen probar varias técnicas de manejo del dolor antes de determinar qué funciona mejor para ellos. El éxito o el fracaso de un tratamiento en particular es individual. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra.
Medicamentos para el dolor
Se pueden usar medicamentos para reducir el dolor. Los analgésicos comúnmente recetados incluyen:
- Analgésicos (analgésicos y analgésicos narcóticos de venta libre)
- AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides)
Los analgésicos ayudan a lograr cierto nivel de comodidad, pero no hacen nada para cambiar el estado de la enfermedad. Debe controlarse la cantidad de analgésicos utilizados, ya que se conocen efectos secundarios.
Ejercicio
El ejercicio puede ayudar a mantener la función y aliviar el dolor. Las personas con artritis siempre deben discutir los planes de ejercicio con su médico. Algunos ejercicios pueden estar prohibidos para personas con un tipo particular de artritis o cuando las articulaciones están hinchadas e inflamadas.
Hidroterapia / Terapia de agua caliente
La terapia con agua tibia puede disminuir el dolor y la rigidez. Hacer ejercicio en una piscina, spa de natación o jacuzzi puede ser más fácil porque el agua quita peso de las articulaciones doloridas. El calor y el movimiento en combinación pueden aliviar el dolor.
Descanso
El dolor también puede ser un indicador de la necesidad de descansar. Es importante prestar atención a la señal y permitir que el cuerpo tenga el tiempo necesario para recargarse. La inflamación disminuye durante una fase de descanso. Pero descansar demasiado es contraproducente. Es fundamental lograr un equilibrio entre descanso y ejercicio.
Masaje
La terapia de masaje puede acelerar el alivio del dolor, aliviar la rigidez de los músculos doloridos y reducir la inflamación y la hinchazón. A medida que los músculos se relajan y aumenta la circulación, el dolor disminuye.
Unidades TENS
TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) utiliza estimulación eléctrica de bajo voltaje en los nervios para bloquear las señales de dolor al cerebro. Los electrodos se colocan sobre la piel y emiten la carga eléctrica. Esto se usa principalmente para el dolor crónico localizado que es intratable.
Cirugía
A menudo vista como una opción de último recurso, la cirugía se puede realizar con el objetivo de eliminar el dolor en una articulación específica. La cirugía de reemplazo articular se ha vuelto más común a lo largo de los años y se considera una opción viable cuando el tratamiento conservador ha fallado. La articulación dañada y dolorosa se quita y se reemplaza con una prótesis. Otras opciones quirúrgicas incluyen:
- artrodesis (fusión)
- sinovectomía
- resección
- artroscopia
Meditación y relajación
La meditación y la relajación pueden aliviar la tensión muscular y ayudar a combatir la fatiga. Las técnicas de relajación pueden reducir:
- estrés
- ansiedad
- depresión
- problemas para dormir
Respiración profunda
La respiración profunda implica despejar la mente inhalando y exhalando, lenta, profunda y rítmicamente. Inhala por la nariz y exhala por la boca, liberando la tensión.
Relajación progresiva e imágenes creativas
La relajación progresiva implica acostarse boca arriba para tensar y relajar sistemáticamente cada parte de su cuerpo. La relajación trabaja para controlar el dolor. Después de la relajación progresiva, la mente puede dedicarse a imaginar una escena agradable. A medida que la mente está ocupada con la escena, los niveles de estrés disminuyen, al igual que los niveles de dolor.
Biorretroalimentación
La biorretroalimentación utiliza una combinación de relajación, visualización y señales de una máquina para controlar el dolor. A medida que está conectado mediante electrodos a una máquina, se le enseña a controlar la presión arterial, la tensión muscular, la frecuencia cardíaca y la temperatura.
Terapia ocupacional
La terapia ocupacional tiene sus raíces en la medicina física, la psiquiatría y la psicología del comportamiento. Los objetivos de la terapia ocupacional son:
- para ayudar al paciente con dolor a determinar qué actividades o comportamientos intensifican el dolor
- enseñar métodos para disminuir la cantidad de tiempo con dolor
- usar técnicas para disminuir la intensidad del dolor
- ayudar a los pacientes a ser más funcionales en las actividades diarias y en el lugar de trabajo
- introducir un estilo de vida basado en buenos hábitos de salud
Las técnicas de manejo del dolor utilizadas pueden incluir:
- mecánica corporal
- protección conjunta
- conservando energía
- ejercicio
- desarrollar un enfoque en las habilidades en lugar de las limitaciones
- usar equipo de adaptación y dispositivos de asistencia
- técnicas de relajación
Calor
La rigidez matutina a menudo se alivia con el uso de duchas o baños calientes. El calor del agua relaja los músculos y alivia la rigidez. También son beneficiosos los dispositivos y equipos de asistencia como:
- paquetes calientes
- mantas eléctricas
- almohadillas térmicas
- saunas
Los baños de cera de parafina para las manos, los pies y los codos también se han utilizado para el tratamiento del dolor.
Frío
La terapia de frío, también conocida como crioterapia, es un tratamiento preferido para algunas personas en lugar de la terapia de calor. El resfriado actúa para aliviar el dolor adormeciendo las terminaciones nerviosas en las áreas afectadas del cuerpo. También disminuye la actividad de las células del cuerpo y ralentiza el flujo sanguíneo, lo que reduce la inflamación. Se pueden aplicar localmente compresas frías, envolviendo una bolsa de plástico llena de cubitos de hielo o paquetes de gel congelados. Las personas que padecen el fenómeno de Raynaud deben evitar este método.
Clínicas de dolor
El objetivo de una clínica del dolor es ofrecer algún tipo de manejo del dolor a las personas con dolor prolongado que no pueden ser ayudadas por opciones de tratamiento médico y quirúrgico. El objetivo es disminuir el dolor tanto como sea posible y maximizar la calidad de vida dentro de las limitaciones del paciente. El enfoque suele ser holístico y puede abarcar:
- manejo de drogas
- bloqueos nerviosos
- terapia física
- relajación
- asesoramiento