Contenido
- Cómo han cambiado los diagnósticos de autismo
- Debuta el trastorno del espectro autista
- ¿Qué es el espectro autista?
- ¿Qué son los trastornos generalizados del desarrollo?
- ¿Qué es el síndrome de Asperger?
- ¿Qué es el autismo leve?
- ¿Qué es el autismo de alto funcionamiento?
- ¿Qué es PDD-NOS?
- ¿Qué es el autismo severo?
- ¿Qué es el síndrome de Rett?
- ¿Qué es el fenotipo de autismo amplio?
- Una palabra de Verywell
Cómo han cambiado los diagnósticos de autismo
Desde 1994 hasta mayo de 2013, el espectro autista estuvo representado por cinco diagnósticos del espectro autista en la cuarta versión del Manual de diagnóstico oficial. Incluyeron el síndrome de Asperger, el trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera (PDD-NOS), el trastorno autista, el síndrome desintegrativo infantil y el síndrome de Rett.
Desafortunadamente, estos diagnósticos fueron confusos. No solo fueron difíciles de definir, sino que diferentes médicos seleccionaron diferentes diagnósticos para los mismos pacientes. Para aclarar sus diagnósticos, los médicos (así como los maestros y terapeutas) utilizaron términos como "autismo severo", "autismo leve" y "autismo de alto funcionamiento".
Estos términos, sin embargo, no son diagnósticos verdaderos en absoluto; son solo descripciones. Y si bien su objetivo era ayudar a los padres y maestros a comprender mejor el estado de un niño en el espectro del autismo, cada médico tenía su propia idea de cómo se vería "leve" o "severo".
Debuta el trastorno del espectro autista
En 2013 se publicó la quinta versión del Manual de diagnóstico. En el DSM-5, solo hay un "trastorno del espectro autista".
Todas las personas con un diagnóstico de autismo, sin importar cuáles sean sus síntomas, ahora se agrupan bajo un solo diagnóstico de trastorno del espectro autista. Tres niveles de autismo, junto con descriptores como "no verbal", están destinados a facilitar y aclarar el diagnóstico.
Pero eso no significa que hayamos dejado de usar los términos más antiguos o informales, algunos de los cuales son un poco más claros que "trastorno del espectro autista de nivel II". De hecho, es probable que incluso los médicos y otros profesionales usen términos como el síndrome de Asperger mientras usan el nuevo código del espectro autista para fines de facturación.
Bienvenido al complejo mundo de muchos autismos.
¿Qué es el espectro autista?
El "espectro del autismo" describe un conjunto de retrasos y trastornos del desarrollo que afectan las habilidades sociales y de comunicación y, en mayor o menor grado, las habilidades motoras y del lenguaje.
Es un diagnóstico tan amplio que puede incluir a personas con alto coeficiente intelectual y retraso mental. Las personas con autismo pueden ser conversadoras o silenciosas, cariñosas o frías, metódicas o desorganizadas.
Hasta mayo de 2013, los diagnósticos oficiales dentro del espectro del autismo incluían trastorno autista, trastorno generalizado del desarrollo sin otra especificación (PDD-NOS), síndrome de Asperger, trastorno desintegrativo infantil y síndrome de Rett.
Hoy en día, solo hay un trastorno del espectro autista, con tres niveles de gravedad, pero muchos terapeutas, médicos, padres y organizaciones continúan usando términos como PDD-NOS y síndrome de Asperger.
Los tres niveles del trastorno del espectro autista¿Qué son los trastornos generalizados del desarrollo?
El trastorno generalizado del desarrollo es un término formal que, entre 1994 y 2013, significaba exactamente lo mismo que trastorno del espectro autista. Si su hijo fue diagnosticado antes de 2013, es posible que haya escuchado este término de un evaluador o médico, pero ya no es de uso general.
Puntos clave sobre el trastorno generalizado del desarrollo:
- El término trastorno generalizado del desarrollo ya no es de uso general.
- El término era sinónimo de trastorno del espectro autista.
- Las personas con TGD tienen una amplia gama de diferencias de desarrollo que pueden ser leves o graves.
¿Qué es el síndrome de Asperger?
El síndrome de Asperger describe a las personas en el extremo más funcional del espectro del autismo. El término, y el diagnóstico, se eliminó del manual de diagnóstico en 2013, pero prácticamente todos en la comunidad del autismo continúan usándolo debido a su utilidad para describir un grupo muy específico de personas.
Las personas con síndrome de Asperger generalmente desarrollan el lenguaje hablado de la misma manera que los niños con un desarrollo típico, pero tienen dificultades con la comunicación social. Estas dificultades se vuelven más obvias a medida que envejecen y aumentan las expectativas sociales.
Debido a que las personas con síndrome de Asperger suelen ser muy inteligentes (pero "extravagantes"), el trastorno a veces recibe el sobrenombre de "síndrome geek" o "síndrome del pequeño profesor".
Puntos clave sobre el síndrome de Asperger:
- El síndrome de Asperger ya no es un diagnóstico válido.
- El síndrome de Asperger se usaba y todavía se usa a menudo para describir a las personas con autismo de "alto funcionamiento".
- La mayoría de las personas con los síntomas del síndrome de Asperger tienen una inteligencia normal o superior a la normal con una gran habilidad verbal y dificultades significativas con la comunicación social.
- Muchas personas con síndrome de Asperger tienen importantes desafíos sensoriales.
- Ahora se considera que las personas con los síntomas del síndrome de Asperger tienen un trastorno del espectro autista de nivel 1.
¿Qué es el autismo leve?
El término autismo leve no es un diagnóstico oficial. Es simplemente un término más descriptivo que el síndrome de Asperger o el autismo. En términos generales, cuando las personas usan el término autismo leve, se refieren a personas cuyos síntomas se ajustan a un diagnóstico de espectro autista, pero que tienen fuertes habilidades verbales y pocos problemas de comportamiento.
Sin embargo, esos individuos pueden tener problemas importantes con la comunicación social. También pueden tener problemas para lidiar con demasiada información sensorial (ruido fuerte, luces brillantes, etc.).
Puntos clave sobre el autismo leve:
- El autismo leve es esencialmente similar o idéntico al síndrome de Asperger.
- Las personas con autismo leve pueden ser difíciles de reconocer hasta que se encuentran bajo estrés o se enfrentan a situaciones sociales complejas.
- La mayoría de las personas con autismo leve ahora se considera que tienen un trastorno del espectro autista de nivel 1.
¿Qué es el autismo de alto funcionamiento?
Al igual que el autismo "leve", el autismo de alto funcionamiento (a veces abreviado como HFA) es un término inventado que se utiliza cada vez con más frecuencia. En un momento (antes de 2013), el término se utilizó para distinguir el autismo del síndrome de Asperger.
La distinción oficial hecha por los médicos antes de 2013 fue que las personas con HFA tenían o tienen retrasos en el habla, mientras que las personas con síndrome de Asperger tienen un desarrollo normal del habla. Por supuesto, en estos días no existe el síndrome de Asperger, lo que hace que la distinción sea discutible.
Puntos clave sobre el autismo de alto funcionamiento:
- El autismo de alto funcionamiento, como el autismo leve, es similar al síndrome de Asperger y ahora se denominaría trastorno del espectro autista de nivel 1.
- A diferencia de las personas a las que se les diagnosticó síndrome de Asperger, las personas con HFA desarrollaron el lenguaje de forma lenta o idiosincrática.
- Al igual que el síndrome de Asperger y el autismo leve, la HFA es una discapacidad real y significativa que puede generar desafíos en el manejo de situaciones sociales, demandas escolares, expectativas laborales o actividades recreativas.
¿Qué es PDD-NOS?
El trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera es un montón de palabras que, hasta 2013, se usaban para describir a personas que no cumplían completamente los criterios para otros diagnósticos específicos pero que, sin embargo, eran autistas.
Debido a que no existe una manera fácil de definir los síntomas de PDD-NOS, que pueden variar de muy leves a muy graves, la categoría de diagnóstico ya no existe, aunque un nuevo diagnóstico, trastorno de la comunicación social, puede convertirse en una categoría similar "general".
Puntos clave sobre PDD-NOS:
- A partir de 2013, PDD-NOS ya no es un diagnóstico válido.
- PDD-NOS fue un conjunto de trastornos con síntomas similares al autismo que no cumplían con los criterios completos para el autismo.
- Las personas con PDD-NOS pueden tener síntomas leves o graves.
- Aquellas personas que fueron diagnosticadas con PDD-NOS antes del DSM-5 ahora tendrán un diagnóstico de espectro autista y pueden ser diagnosticadas en el nivel 1, 2 o 3 dependiendo de la gravedad de los síntomas.
¿Qué es el autismo severo?
El autismo severo no es un diagnóstico oficial; en cambio, es un término descriptivo junto con autismo profundo, autismo de bajo funcionamiento y autismo clásico. Las personas con "autismo severo" a menudo tienen discapacidades intelectuales y no verbales, y pueden tener comportamientos muy desafiantes.
Puntos clave sobre el autismo severo:
- El autismo severo generalmente se diagnostica como un trastorno del espectro autista de nivel 3.
- El autismo severo es extremadamente desafiante y puede incluir agresión y otros comportamientos difíciles.
- La mayoría de las personas con autismo severo nunca logran un uso significativo del lenguaje hablado.
- Algunas personas con síntomas de autismo severo adquieren la capacidad de comunicarse a través de letreros, pizarrones con imágenes u otros medios.
¿Qué es el síndrome de Rett?
El síndrome de Rett es un trastorno genético que afecta principalmente a las niñas. Es el único de los antiguos trastornos del espectro autista que se puede diagnosticar médicamente (hasta ahora). A partir de mayo de 2013, ya no se incluye en el espectro del autismo.
Los niños con síndrome de Rett desarrollan síntomas graves, incluidos los desafíos característicos de la comunicación social del autismo. Además, el síndrome de Rett puede afectar profundamente la capacidad de un niño para usar sus manos de manera útil.
Puntos clave sobre el síndrome de Rett:
- El síndrome de Rett ya no forma parte del espectro del autismo.
- El síndrome de Rett es un trastorno genético que puede diagnosticarse médicamente.
- El síndrome de Rett afecta principalmente a las niñas y rara vez a los niños.
- Los síntomas del síndrome de Rett incluyen problemas de comunicación social y la pérdida del uso intencionado de las manos.
¿Qué es el fenotipo de autismo amplio?
El fenotipo de autismo amplio incluye a aquellas personas con el más mínimo toque de autismo. Esto a veces se describe como tener "síntomas oscuros". Estos síntomas subclínicos pueden incluir incomodidad social, ansiedad, preferencia por la igualdad y la rutina, y un grado inusual de incomodidad alrededor de luces brillantes, ruidos fuertes y otros "asaltos" sensoriales.
Estos síntomas leves, que son reconocibles pero que no afectan significativamente el funcionamiento diario, son comunes entre los miembros de la familia de personas con autismo en toda regla ¿Es esto realmente autismo? ¿O simplemente un tipo de personalidad? Como ocurre con muchos problemas relacionados con el autismo, depende de a quién le pregunte.
De cualquier manera, a menudo es útil para las personas con estos síntomas buscar ayuda para desarrollar habilidades de comunicación social y hacer frente a los desafíos sensoriales.
Puntos clave sobre el fenotipo amplio del autismo:
- Hay un fenotipo de autismo amplio que incluye a personas con síntomas similares al autismo más leves.
- Muchas personas con estos síntomas tienen hijos u otros familiares en el espectro del autismo.
- Muchos de los tratamientos disponibles para el autismo pueden ser útiles para personas con versiones más leves de los mismos síntomas.
Una palabra de Verywell
Si bien algunos términos relacionados con el autismo son descriptivos, no siempre son muy útiles. Eso es porque todos y cada uno de los individuos en el espectro del autismo son únicos. Incluso si cree que sabe lo que significa un término, siempre es importante aprender más sobre las fortalezas y desafíos de un individuo en particular.